通常，首先是蓝皮肤、大身材的潘多拉人；然后是神秘诱人的潘多拉星球，以及星球上丰富多彩的生态；更关心剧情的观众则会立马想到《阿凡达》剧情和《风中奇缘》《与狼共舞》《阿拉伯的劳伦斯》的关系；比较深入的还会讨论“高贵的野蛮人”、“白人救世主”这些《阿凡达》与上述好莱坞经典电影的共通文化母题。

　　然而《阿凡达》中令人着迷的细节远不止上述这些：在这里我想要着重谈一谈以往极少谈及的，但是同样也是最能体现出电影中细节设定合理的一个大类——电影之中人类方所使用的各种机械。

　　如果你是喜欢研究太空飞船的科幻迷，从一个细节就能看出来：这张剧照里飞船前方被烧得通红的散热板。有一位科幻大佬曾经说过：看一个科幻片里的太空飞船设计是否科学，就看她是否有散热板。因为热力学第二定律告诉我们：热量总会从高温的地方扩散到低温的地方。任何能源系统的运作都会产生热量，那么这些热量必然要排除出去，否则这些热量就会将整个飞船加热到跟发动机一样的温度。

　　在地球上，我们可以通过大气对流或者其他介质（比如海水）散热，将热量传递给地球；但是太空中，这样的介质不存在，就只能使用辐射散热，这些烧得通红的散热板，就是起到这个作用。由于辐射散热效率很低，所以现实中在 NASA 所构思的一些深空飞船上，散热板的面积要远远大于太阳能电池板。另一部太空飞船设计十分科学的科幻片《午夜天空》（Midnight Sky）中的太空飞船“以太”号，发动机舱前面排成阵列的六边形板就是散热板。

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　　参孙最明显的特点就是它的两套涵道风扇桨叶，这是一种在现实中也有运用的技术：把风扇包裹在涵道之内，增加风扇的升力效率，风扇被包裹所以对周围的危险性比较小，另外由于有涵道进行整流所以涵道内部的风扇流场比较干净，不易受外界因素干扰。比较典型的应用是某些直升机使用的涵道尾桨，比方说我国的直-9直升机就是典型。

　　卡梅隆拍摄的科幻片里，没有机甲怎么能行。阿凡达里的这台人操机甲名字叫做AMP（机动性增强平台，Amplified Mobility Platform），跟片中大部分的人类机械一样，原本都不是专门的军用机械，而是一种工程机械；它可以增强使用者的力量，让驾驶员完成他原本用人类身体无法完成的任务，同时还保有人类肢体的灵活性。

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　　《阿凡达》在2008年上映之后，有很多人批评它的剧情：老旧，故事只是《风中奇缘》的回收利用。然而卡梅隆的杰出之处，在于他对整个潘多拉世界的建构；这种建构不光是潘多拉上的一山一水，还包括人类阵营的这些巨大机器们，也对其细节做了事无巨细的详细设定，保证它们是合理的，并且能够统一到阿凡达的世界调性中去。